Стрелочные или цифровые вторичные часы, имеющие возможность синхронизации с помощью информационных сигналов, содержащих текущее время (и обычно — дату), а также обеспечивающие автоматическую установку значений отображаемого времени независимо от их состояния (положения стрелок — для стрелочных часов, хранения текущего времени — для цифровых часов) в момент запуска или подключения к уже работающей линии.
Под информационными сигналами в данном случае понимаются различные пакеты данных — как передаваемые по проводам (MOBALine, IRIG-B, AFNOR, DCF/FSK, IF482, NTP/Ethernet), так и радиосигналы (DCF-77, MSF-60).